L’histoire commence en juillet 2012 lorsque l’ancien maire PRG Philippe Guérin (2001–2014) vend un terrain communal de 8 600 m², situé à côté du lycée de la commune, pour 450 000 euros hors taxes à la société MBA Holding. Le promoteur, Nicolas Maistret, souhaite y construire un hôtel de 75 chambres, un restaurant de 110 couverts de la chaîne « La Boucherie » et un bowling. Le projet est ambitieux : 6 millions d’euros d’investissement et la promesse de 35 emplois directs.
Début 2013, deux mois après la délivrance du permis de construire, les ennuis commencent. Un riverain, par ailleurs candidat aux élections municipales de 2014, dépose un recours gracieux puis un recours contentieux devant le tribunal administratif. Cet opposant n’est autre que l’actuel cinquième adjoint d’Alain Chaléon chargé de la maintenance, de l’aménagement du patrimoine de la ville et des espaces publics, François Jacques. Interrogé par Mediacités, il explique son opposition d’alors par la « très mauvaise intégration du projet dans l’environnement pavillonnaire, dont fait partie [sa] r …