Dans les dossiers de presse et les dossiers établis pour obtenir des subventions publiques, elle était présentée comme l’équivalent d’une « exposition universelle », un événement comparable à celui organisé à Paris en 1900. C’était déjà faire preuve de beaucoup d’emphase (voir le document ci‐dessous) et d’autant d’espoir : en 212 jours l’expo phare du tournant du siècle avait accueilli 48 millions de visiteurs, sa petite sœur maritime et nantaise n’en espérait que 200 000 sur 12 jours. C’était encore beaucoup trop,
Un flop XXXL pour l’exposition « La Mer XXL »
200 000 visiteurs prévus à l’origine, moins de 40 000 à l’arrivée… Malgré ses qualités pédagogiques et un succès d’estime, la grande exposition sur la mer, organisée à Nantes du 29 juin au 10 juillet et en partie financée par les collectivités, a bu la tasse.